분포지: 전국
세 계: 전세계
특 성: 냉이는 전 세계적으로 수천년동안 식용으로 이용되었으며 특히 우리 식탁에는 봄을 알리는 첫 신호로 인식되어온 친숙한 식물이다. 예로부터 미나리, 냉이, 별꽃, 쑥, 광대나물, 순무, 무 등 봄에 나는 일곱가지 나물을 모아 쑨 죽을 칠초죽이라 하였는데 이것을 음력 정월에 먹으면 일년 내내 건강하다는 건강식의 한가지로 인정 받기도 하였다. 냉이는 단백질과 비타민이 풍부한 알칼리성 식품으로 항암효과가 뛰어난 비타민 A가 특히 많이 함유되어 있다. 냉이가 지닌 콜린 성분은 간장질환에 특히 효과적이며 리노르산은 혈관을 튼튼하게 해주고 콜레스테롤 수치를 낮춰주므로 성인병 예방에 큰 도움을 준다. 그래서 냉이는 숙취 해소와 간 기능 회복, 특히 지방간에 좋다는 중국 「신농본초경」의 기록도 있다.

몸이 허약하고 소화기 계통이 부실한 사람, 동맥경화 질환, 변비, 소변을 시원하게 배출하지 못해 부은 부종 등에 효과가 있고, 특유의 향은 입맛을 돋우고 소화액 분비를 촉진 시킨다는 「동의보감」「본초강목」등의 기록도 있다.

 외국의 기록을 보면, Mrs. Grieve가 기술하기를, 냉이씨는 애완용 새의 먹이로 사용되었다고 한다(A Modern Herbal, 1931). 
 

사용부위: 식물전체
효 능: 간경변, 당뇨, 고혈압, 불감증, 복막염, 해열, 두통, 안질, 정력감퇴, 이 뇨, 혈액 응고제, 비뇨기 청결제로 사용, 특히 비장과 간장에 효험. 잎 은 비타민 A, B, C 의 함량이 높기 때문에 샐러드 등으로 식용

 

약 효: 이질, 이뇨(특히 소변 색깔이 우윳빛인 증상에 효력), 토혈, 대변출혈, 눈의 충혈(뿌리를 짓찧어 즙을 내어 눈에 넣음) 등 내.외과적으로 출혈 을 멈추게 하는 효능을 가짐, 특히 월경, 소변에 피가 섞임, 치질, 코 피, 상처부위에 사용, 내과적으로는 방광염. 중국의학에 따르면 고혈압 산후출혈에도 효능을 보임.

수 확: 식물전체는 이른 봄에서 가을 사이에 수확하여 생으로 사용하거나 다 발로 건조시킨다. 우려낸 즙을 얻기 위해 달이거나 짜내기도 한다.  잎은 조리용으로 사용하기 위해 처리하지 않은 상태로 뜯어내며, 저장 을 위해서는 약간의 소금물에 데친후 찬물에 잠시 담구었다가 적당히 짠후 비닐팩에 넣어 냉동보관한다.

조리법: 어린 잎과 뿌리는 끓는 소금물에 살짝 데쳐서 물에 우려 초간장조림, 무침요리 등으로 한다. 버섯 맑은장국에 없어서는 안될 산채이며 국 따위의 건더기로 하 거나 맑은장국에 넣기도 한다.

. 냉이국
냉이국은 가장 흔하게 조리하는 방법이다. 그러나 아래 순서로 바꾸어서 해본다 면 새로운 냉이국의 참맛을 느낄 수 있다.
①국 냄비에 참기름을 적당량 둘러 뜨거워지면 깨끗하게 다듬어 놓은 냉이를 넣 고 살짝 볶는다.
②쌀뜨물에 된장을 풀어놓은 된장국물을 부어 한소끔 푹 끊인다.

. 냉이 초무침
깨끗하게 다듬어 소금물에 살짝 데친 냉이에 소금과 식초를 넣어 살살 무친다.
고추장이나 된장에 무친것보다 산뜻한 맛을 느낄 수 있다.

 

[ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]