△ 이원종 대통령직속 지역발전위원회위원장

 

 

“정부는 6월 발표한 ‘창조경제 실현계획’에 따라 환경 분야에서도 창조경제 구현을 위한 노력을 펼치고 있습니다. 특히 환경오염방지와 오염제거 등 환경보전에 필요한 기술과 우수하게 보전한 자연자원을 경제의 활력으로 선순환 하게 함으로써 창조적 잠재역량을 키울 계획입니다.” 

 

 대통령직속 지역발전위원회 이원종 위원장. 2006년 1월 4일, 충북도지사직을 수행하던 이원종 위원장은 3선(選) 불출마를 전격 선언했다. 각종 여론조사결과 지지도 60%의 현역지사가 왜 출마를 홀연히 버린 것일까. 평소 그의 부지런함과 열정, 도전의 성과에 박수를 보냈던 충북도민들은 아쉬움이 컸다. 그러나 그 아쉬움은 안분지족(安分知足)의 겸양임을 알고난 후 다시 한번 감동한다. 그리고 7년 동안 대학에서 후학을 가르치던 그가 박근혜정부의 지역발전위원회 수장으로 돌아왔다.

 

이 위원장은 취임 이후 줄 곳 전국을 돌며 지자체를 순방하고 주민들의 건의를 듣는다. 집권당이 닌 야당의 자치단체장과도 격의 없는 대화를 나누며 지역발전에 대한 진정성 있는 의견을 수렴하고 있다. 박대통령이 이 위원장을 발탁한 배경도 이런 친화력과 오랜 행정경륜, 공인정신을 높이 산 때문이다.

 

이 원장을 만나 그동안 지자체순방을 통한 국민들의 여망과 향후 박근혜정부 초대 지역발전위의 환경정책을 중심으로 한 밑그림 등을 알아보았다.

 

 

 환경분야는 박근혜정부의 창조경제에서 어느 정도 중요한가?

 

 정부는 6월 발표한 ‘창조경제 실현계획’에 따라 환경분야에서도 창조경제 구현을 위한 노력을 펼치고 있습니다. 특히 환경오염방지와 오염제거 등 환경보전에 필요한 기술과 우수하게 보전한 자연자원을 경제의 활력으로 선순환 하게 함으로써 창조적 잠재역량을 키울 계획입니다.  

 

예를 들면, 환경오염물질 배출시설 허가 제도를 선진화하고 개발된 환경기술을 환경개선과 일자리 창출로 연결하는 것이 그렇습니다. 정부는 또 기후변화 위기를 새로운 성장 동력의 창출기회로 활용함으로써 기후 기상산업 등 각종 신산업도 키운다는 구상도 세워놓고 있습니다.

 

이 밖에도 정부는 다가올 미래에 대응하고, 국민의 다양한 수요에 부응하는 전문적인 환경서비스를 제공하는 등 각종 사업과 정책을 개발해 우리의 환경복지 수준을 높이는 데 초점을 맞춰 놓고 있는 것으로 알고 있습니다.

 

 

 시·도 방문의 소감과 지역 건의사항에서 느낀 점은?

 

 현재까지 전북, 대구·경북, 충북 등 3곳을 다녔으며 앞으로 강원지역을 비롯, 앞으로 6개 지역을 더 다닐 계획입니다. 지방을 방문하면서 느끼게 되는 것은 우리나라 모든 지역이 나름대로 고유한 특색을 갖고 있다는 것 입니다. 그리고 그 특색에 맞춰 전국의 시·도지사님들이 특화발전을 위해 많은 노력을 하고 있다는 사실입니다.  

 

이제 우리나라 지방자치의 역사도 성년의 나이로 접어들었습니다. 옛날과 달리 과거의 중앙정부 주도에서 지방 주도로 바뀌고 있습니다. 따라서 요즘의 지자체들은 중앙정부에 협조할 것은 협조하면서도 목소리를 확실하게 내는 추세입니다.

 

 

지역희망 프로젝트와 지역행복생활권이란?

 

 지역생활행복권은 도시와 읍·면이 유기적으로 연결되어 기초 인프라, 일자리, 교육, 문화, 복지 서비스를 누릴 수 있는 공간을 말합니다. 지난 정부의 광역경제권은 몇 개의 시·도를 묶었지만, 경제·문화·사회적 연결고리가 부족해 실질적인 효과를 낼 수 가 없었습니다. 이제는 그런 인위적인 권역설정보다는 서로 인접한 소규모의 몇 개 도시와 읍·면 같은 지역들이 자발적으로 권역을 설정해서 서로 역할을 분담하면서 유무상통(有無相通)하자는 것이지요.  

 

예를 들면 농촌에서는 도시에 값싸고 깨끗한 농산물 공급해주고, 도시 지역에서는 고등교육이나 양질의 의료, 문화 서비스를 제공하면서 서로 불편 없이 생활하는 그런 공간을 만들어 보자는 취지입니다.

 

 

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