심명필 4대강 살리기 추진본부장

△ *독도지리지 표지

“4대강 사업은 단순한 친환경 사업이 아니라 환경과 경제, 문화 등 여러 부문에서 시너지효과를 창출해낼 수 있는 대형 국책사업입니다. 국내 물 관리기술을 향상시키고 장기적으로 국제사회에서 한국의 위상을 높이는 계기가 될 것 입니다.”
4대강 살리기 추진본부의 심명필 본부장(60)은 정부가 추진하는 4대강 사업에 대해 이같이 설명했다. 4대강 살리기는 국가가 주도하는 국책사업의 형태를 띠고 있지만 향후 주무부처와 지자체, 지자체와 민간기업 등이 다양한 경제적, 문화적 연계사업을 만들어 낼 수 있어 보이지 않는 경제효과를 창출하는 데도 기여할 것이라는 설명이다.
수질오염과 대운하 논란이 일었던 16개 ‘보’에 대해서도 명쾌한 답변을 내놨다. 각 보가 설치된 구간마다 수위가 달라 사실상 배가 다닐 수 있는 환경을 만들기에는 무리가 있다는 것. 수차례 나왔던 수질오염문제는 사업 초기단계부터 대안을 마련해 향후 논란의 종지부를 찍을 전망이다.
심 본부장은 “일반 보와 달리 4대강이 설치되는 보는 가동보 형식으로 설치해 하상 퇴적물을 주기적으로 방류하며, 오염원 차단, 인처리시설 도입 등의 대책이 마련돼 있다”면서 “실제 소양호나 충주호의 경우는 물이 최장 400일 가까이 고여 있는 데도 상류 오염물질이 들어오지 않아 1급수를 유지하고 있다”고 설명했다.
그는 “4대강 사업은 본사업이 끝난 후에도 지방하천정비와 금수강촌 만들기, 소하천정비, 정보기술(IT)접목 산업 등 산업계 전반에 걸친 파생 사업을 꾸준히 만들어 내 경제효과가 더욱 커질 수 있을 것”이라며 “해당 지자체와 국토해양부, 행정안전부 등 각 주무부처가 시간을 두고 구체적인 연계사업을 도출하기 위해 다양한 사업을 검토중”이라고 말했다.
공사단계에서 우려되는 소음이나 폐기물 등 오염물질에 대한 피해방지대책도 이미 마련된 상태다.
전문 방제기관인 ‘수질오염방제센터’를 설립해 공사중 수질상태를 주기적으로 점검해 관리할 예정이다. 물의 양이 많은 곳은 선박을 이용해 진공흡입식으로 강바닥의 흙을 퍼내고, 수량이 적은 경우 가물막이나 우회수로, 오탁방지막 등도 설치할 예정이다. 유류가 강에 유출되는 우발상황에도 오일펜스와 흡착포 등으로 신속히 수거하도록 대비 시나리오가 짜여 있다.
현재 4대강 사업은 유엔환경계획(UNEP)에서도 경제위기 극복과 녹색경제 실현을 위한 모범적인 사례로 평가하고 있다. 특히 아킴 뉴타이너 UNEP 사무총장도 4대강 사업에 대해 극찬을 아끼지 않은 바 있다.
심 본부장은 “4대강 살리기 사업은 이미 국제무대에서 주목과 선망의 대상이 되고 있다”면서 “공사가 끝나면 대한민국이 세계속의 ‘물 관리 선진국’으로 도약하는 계기가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.