[이미디어= 황원희 기자] 해양환경공단(이사장 강용석)은 지난 10월 22일 켄싱턴호텔 여의도에서 정부, 학계, 전문가, 유관기관 등 100여 명이 참석한 가운데 ‘해양 기후변화 감시·예측 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 해양수산부가 주최하고 공단과 한국해양과학기술원이 공동으로 주관하며, 해양 기후변화 감시·예측의 중요성에 대한 국민 인식과 이해를 높이고 대양 관측 및 기후변화 예측 역량 강화를 위한 산·학·연 논의의 장을 제공하고자 마련됐다. 

▲단체사진

이날 포럼 기조연설에서 에코나우 하지원 대표는 “시민들이 바다를 자세히 알고 사랑하게 되면 함부로 대하지 않게 된다”며, 시민 참여형 해양 기후 대응 모델을 제안했다. 특히 그는 EU·미국·호주 등에서 시민들이 앱을 통해 해양 쓰레기를 기록하거나 산호초 건강 상태를 조사하는 등 데이터 수집형 시민 과학 활동이 활발히 이뤄지고 있음을 소개했다. 또한 시민, 과학자, 정부가 협력하는 ‘순환형 데이터 생태계’를 제안하며, 이를 통해 해양 데이터의 정밀성을 높이고 정책으로 연계하는 모델을 구상 중이라고 밝혔다.

주제 발표 세션에서는 ▲해양수산 부문의 기후변화 예측 정보 생산 및 예측 기술 개발 계획 ▲우리나라 대양 기후변화 관측 및 해양위성 기술 개발 ▲북극항로 개척을 위한 북극 실측 및 해빙 변화 예측 기술 개발 등이 소개됐다.

서은정 해양수산부 기후환경국제전략팀 팀장은 해양 기후변화의 가속화에 대응하기 위해 해양수산부가 해양·극지 기후변화 감시 및 예측 정보를 통합 생산·제공하는 체계 구축에 나설 것이라는 계획을 밝혔다. “이를 위해 신뢰성과 대표성을 갖춘 데이터를 기반으로 국민 누구나 쉽게 접근할 수 있는 전용 플랫폼을 2027년까지 구축할 계획”이라고 밝혔다.

이어서 김영호 부경대학교 지구환경시스템과학부 교수는 해양·극지의 역할이 기후변화 ‘적응’ 전략의 핵심임을 강조하며, 해양수산부와의 연계를 통해 국내 기술 기반의 차세대 해양·생태계 기후예측 시스템을 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 그는 “외국 중심 모델로는 한반도 주변의 복잡한 중위도 특성을 정확히 반영하기 어렵다”며 국가 최적화 모델과 지역 상세(다운스케일) 예측, 생태계(생지화학) 예측까지 아우르는 통합 체계의 필요성을 제기했다.

▲토론 세션

또한 진경 극지연구소 정책협력부 부장은 북극 지역 해빙이 빠르게 줄어들며 북극 항로 개방이 앞당겨지고 있다고 분석했다. 최근 관측 결과 북극 얼음 면적은 1979년 이후 37% 이상 감소했으며, 여름철 최소 해빙 면적 기준으로는 감소 속도가 더욱 뚜렷했다. 특히 지구 온난화 가속화로 북극의 온도 상승 속도가 다른 지역의 4배 이상으로 빨라지면서 2050년 이전 ‘무빙해(얼음 없는 북극해)’ 출현 가능성이 제기됐다. 그러나 해빙 예측 불확실성, 급격한 기상 변화, 극야 등 복합적인 환경 조건으로 인해 안정적인 항로 운영에는 과학적 예측 기술과 안전 운항 체계 구축이 필수적이라는 지적이 나왔다.

이어진 토론 세션에서는 ▲해양 기후예측 능력 강화 및 국제협력 활성화 방안 ▲국제적 기후감시망 구축을 위한 한국의 위상 및 감시 역량 강화 방안 등과 관련한 정책 제언이 공유됐다. 또한 참석자들은 “정확한 해양 기후예측”을 위해 ▲기초 R&D–현장 활용의 균형, ▲부처 공동 플랫폼, ▲전문 컨트롤타워, ▲다년도 안정 예산, ▲인력·국제협력 강화, ▲위성·관측 연속성을 동시에 추진해야 한다고 입을 모았다.

 

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