[환경미디어= 강유진 기자] “손이 가요 손이 가” 과자 이야기가 아니다. 하나 두 개 손이 가는 데로 먹다보면 금세 사라지는 귤. 새콤달콤한 맛도 좋지만 감기를 예방하는 비타민C가 풍부해 건강에도 좋다. 귤은 무더위가 한 풀 꺾인 가을부터 시작해 겨울까지 제철이다. 9월 가을을 맞아 서귀포 명동감귤영농조합법인(대표 양광순)도 바빠졌다. 40년 간 감귤농사에 매진해 온 양광순 대표는 1982년 명동유통을 설립하고 청정 제주 감귤을 생산‧유통하고 있다. 이에 제14회 2019 대한민국환경대상 환경부장관상을 수상한 바 있다.

▲ 양광순 명동감귤 대표 <사진제공=명동감귤>

초생재배 감귤
8남매 중 6째로 태어난 양광순 대표는 해방과 전쟁을 겪으며 배고픈 시기를 보냈다. “고생스러웠지만 감귤농사를 짓는 것이 할 수 있는 유일한 일이었다”며 처음 감귤농사를 시작한 때를 떠올렸다. 배고픔에 시작한 일이었지만 맛있고 안전한 감귤을 생산하기 위해 양 대표는 자신과 스스로 약속했다. 매일 아침 농장을 돌며 어린아이 돌보듯 감귤을 보살폈고, GAP 인증, 초생재배 등 감귤농장 업계에 새로운 바람을 일으키며 2012년 친환경 GAP 대한민국 100대 농장 Star Farm에 지정되는 쾌거를 이뤘다.

명동감귤영농조합법인 양광순 대표이사는 GAP 인증을 받아 화학비료를 사용하지 않고, 저농약 사용으로 안전한 농산물을 생산한다. 양 대표는 농장에서 식탁까지 전 과정에서 발생할 수 있는 위해요소를 제거해 안전을 확보하는 것을 최우선으로 삼는다. 특히 감귤을 초생재배하여 제초제를 전혀 사용하지 않고 인력으로만 잡초를 제거 하고 있다. 양 대표는 “토양에 유익한 미생물들을 잘 번식할 수 있는 환경을 만들어주고, 당도 증진을 위하여 나무 수세에 따라 필요한 영양분이나, 토양의 상태, 일조량, 배수 상태를 수시로 체크하여 최상의 상태를 유지하려 노력하고 있다”고 비결을 전했다.

▲ 대한민국 100대 농장으로 선정된 '명동감귤영농조합법인'

또한 명동감귤영농조합법인은 농산물 이력추적관리제도를 도입해 생산단계부터 판매까지 각 단계의 정보를 기록‧관리하고 있으며 혹여 안전문제가 발생할 경우에도 농산물 추적을 통해 원인을 찾고 필요한 조치를 할 수 있도록 관리하고 있어 소비자들이 믿고 구입할 수 있는 브랜드로 자리매김했다.

자연 앞에 겸허해져
양광순 대표가 농장을 경영하면서 느끼는 가장 어려운 점은 날씨다. 양 대표는 “비가 너무 많이 오면 당도가 떨어질가 걱정, 가뭄이 들어도 걱정, 태풍이 오면 열매가 많이 떨어질까 걱정, 눈이 오면 귤 수확에 차질 있을까 걱정한다”며 “기후온난화에 따라 앞으로 예측 불가능한 부분이 점점 더 많아지는 거 같다. 대자연 앞에서는 겸허한 마음이 들 때가 많다” 겸손한 마음을 전했다. 이처럼 농사를 하며 깨달은 자연의 소중함을 농법에도 적용을 했다. 양 대표는 자연과 환경이 공전할 수 있는 선순환 농법을 개발해 제주도 천혜의 자연환경을 보존하는데 기여하고 있다.

인정받는 감귤농장
양 대표의 이러한 노력은 정부와 각 관계기관에서도 인정받아 2012년에는 친환경 GAP 대한민국 100대 농장 Star Farm에 지정됐다. 그 밖에도 2002년 감귤유통분야 소득증대로 ‘제주도지사 표창’, 2006년 농산물 품질 및 유통관리 분야 ‘농림부장관 표창’, 2013년 ‘대한민국과일산업대전 감귤부문 최우수’, 2015년 친환경인증제 조기정착으로 인한 ‘국립농산물품질관리원 표창’, 2017년 농식품 품질관리 ‘국무총리 표창’, 2017년 농업 기술개발 및 생산력 향상으로 ‘제주상공대상’을 받았으며 올해 4월에는 ‘대한민국환경대상 환경부장관상’을 수상했다.

▲ 명동감귤영농조합법인, 대한민국환경대상 수상

양 대표는 “내가 농사지은 감귤 박스에는 제 사진을 걸고 납품하고 있다. 그것은 맛있고 안전한 감귤을 생산하기 위한 제 자신과의 약속이다. 때때로 우리 감귤을 사드시고 맛있게 드셨다면서 전화를 주시는 분들이 계신다. 이런 이야기를 들을 때 보람을 많이 느끼고, 앞으로 이러한 분들이 지금보다 훨씬 더 많아졌으면 좋겠다는 게 목표”라고 밝혔다.

 

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