국립산림과학원(원장 윤영균)이 숲과 산림 대한 교육의 필요성과 효과 등을 알기 쉽게 볼수 있는 산림 교육 소개 자료집 '숲, 사람을 키우타'를 발간했다.

과도한 학업 스트레스로 인한 학교폭력과 인터넷 중독, OECD 국가 중 청소년들의 행복지수가 가장 낮은 것으로 나타난 국내 아이들에 도움을 주는 대안 교육으로 주목받고 있는 '숲(산림) 교육'을 다룬 이 책은 숲에서의 활동과 효과 등을 다루고 있다.

이 책에 실린 내용에 따르면 숲에서의 활동은 아이들의 에너지를 발산시켜 줌으로서 스트레스를 해소할 수 있도록 도와주며, 이로 인해 형성된 안정감은 배려심과 이해심, 사회성 등을 향상시키는데 도움이 되는 것으로 나타났다.

특히, 학습능력 측면에서 숲 활동 이후 문제해결능력이 35.5%가 증가하는 효과를 보였다.

또한, 신체발달의 균형과 면역력이 증진돼 아이들의 건강과 심리적 행복감을 높였으며, 숲 체험 전후 우울감이 22.5%가 감소하는 것으로 밝혀졌다.

이외에도 이 책자는 2014년 전국의 산림교육 프로그램 운영 정보가 포함, 학교, 기관, 단체, 개인에게 산림교육 프로그램을 손쉽게 체험할 수 있는 정보도 함께 제공한다.

국립산림과학원 산림복지연구과 하시연 박사는 "본 책자를 통해 더 많은 유아, 아동.청소년들이 숲을 찾고, 행복한 사람으로 성장할 수 있으면 좋겠다"고 밝혔다.

한편, 산림청은 2008년부터 유아대상 산림교육을 시작, 2013년 141개의 산림청 산하기관에서 유아교육 프로그램을 운영 중에 있으며, 2011년부터는 아동·청소년을 대상으로 한 산림교육 캠페인 '숲으로 가자' 운동을 펼쳐 작년까지 1167천명이 참여했다.

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