[이미디어= 김한결 기자] 인공지능(AI) 자율주행 로봇이 생태해설사 역할을 맡아 수변녹지의 생태적 가치를 알리는 서비스가 운영되고 있다. 순찰과 탐방교육을 지원하던 로봇에 생태해설 기능을 추가해 방문객들이 자연환경을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 한 것이다.

한국환경보전원(원장 신진수)은 경기 양평군 수변녹지 ‘수풀로 양수리’에서 AI 자율주행 로봇 ‘수풀로버’를 활용한 생태해설 서비스를 시범 운영하고 있다고 13일 밝혔다.

수풀로버는 국내 기술을 기반으로 제작된 바퀴형 실외 자율주행 로봇이다. 2025년 9월부터 수풀로 양수리에서 계도 순찰과 탐방교육을 지원해 왔으며, 한국환경보전원은 올해 5월부터 10월까지 생태해설 기능을 추가하고 주행 경로를 개선했다. 

 

▲ 수풀로버를 활용한 교육이 진행되고 있다.

새롭게 도입된 ‘AI 도슨트’는 로봇이 정해진 경로를 따라 이동하면서 주요 지점에서 생태해설을 제공하는 기능이다. 해설 지점은 총 6곳으로, 기념광장에서는 수풀로 양수리의 조성 배경을, 야생화광장에서는 계절별 자생화를 소개한다. 두충나무 숲에서는 양수리의 역사와 관련된 이야기를 들려준다.

생태해설은 평일 하루 4회, 주말 하루 2회 운영하며 주당 총 24회 제공된다.

주행 성능도 개선됐다. 기존에는 공원 면적의 절반 정도만 이동할 수 있었지만, 수로 위 목교를 안정적으로 건널 수 있도록 기능을 보완하면서 공원 전역으로 주행 범위가 확대됐다. 이에 따라 수풀로버는 공원 전체를 순환하며 계도 순찰과 생태해설을 함께 수행할 수 있게 됐다.

방문객이 원하는 장소에서 직접 로봇을 호출하는 서비스도 준비 중이다. 한국환경보전원은 2027년 2월부터 QR코드를 활용한 ‘호출 생태해설’ 서비스를 운영할 계획이다. 방문객이 스마트폰으로 QR코드를 스캔한 뒤 모바일 웹페이지에서 주요 지점 5곳 중 한 곳을 선택하면 수풀로버가 해당 장소로 이동해 생태해설을 제공하는 방식이다.

신진수 한국환경보전원장은 “수풀로버의 기능을 개선해 방문객들이 수풀로 양수리의 생태적 가치를 현장에서 더 쉽게 이해할 수 있도록 했다”며 “AI 로봇 기술을 생태관광에 접목해 누구나 자연을 배우고 편히 쉬어 갈 수 있는 스마트 수변녹지로 가꿔 나가겠다”고 말했다.

한편 수풀로 양수리는 한국환경보전원이 아파트 건설 예정 부지 6만7,145㎡를 수변 생태공간으로 복원해 조성한 곳이다. 현재 지역 주민과 방문객을 위한 생태교육 및 휴식 공간으로 운영되고 있다.

이번 서비스는 자율주행 로봇을 활용해 생태교육과 공원 관리 기능을 결합했다는 점에서 주목된다. 향후 방문객 호출 서비스까지 도입되면 이용자가 원하는 장소에서 해설을 들을 수 있어 생태관광 접근성과 편의성도 높아질 것으로 기대된다.

 

[ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]